在距“天下雄关”嘉峪关关城北8公里处的石关峡口北侧的黑山北坡，有一段长城，蜿蜒曲折，爬上了山巅。它是嘉峪关长城向西延伸的部分，也是嘉峪关军事防御体系中的一部分，被称作“暗壁”。古称“断壁长城”。因城墙自山上陡跌而下，在山脊上似长城倒挂，铁壁悬空，封锁了石关峡口，俗称“悬壁长城”。

      明嘉靖十八年(1539年)，为了加强嘉峪关的防御，肃州兵备道李涵在暗壁以外，峡南侧的山头上开始，监筑了一条长15公里的片石夹土墙。工程完成于嘉靖十九年（1540年），使关城防御更加严密。

      悬壁长城在墙头增筑垛墙和宇墙，首尾各添筑一墩台，在首墩和山坡上筑台阶式馒道。游人拾级而上，平坦处如履平地，险峻处如攀绝壁。颇似北京八达岭长城。有诗赞云：“万里长城万里关，迭障黑山暗壁悬”。